當聽到GPS這個名詞時，99%的人腦子中馬上反映出的就是汽車中裝置的全球定位系統 (global-positioning system)，讓駕駛人不至於迷失方向的現代工具。但你知道，現代的農民用GPS來幫助大面積的耕作嗎?
住在美國維吉尼亞州愛爾外特郡(Isle of Wight County)的農夫約瑟夫．巴洛使用GPS來協助播種黃豆。他在自動播種機中放滿黃豆種子，坐上牽引機，但是在機器發動之前，他將130英畝農地的經緯座標準確的輸入牽引機上裝置的GPS系統中。幾分鐘後，GPS同步鎖定上空的5顆衛星，巴洛便準備好開始在農田裡播種了。同樣的農地，當年他的父親年幼時 卻必須揮著鞭子趕著一群騾子耕種。
巴洛在愛爾外特郡的耕作面積約800英畝。5年前他花了5,000美金購買了第一個GPS系統，在這之前他其實已經想了很久，但都沒有實現，直到颶風伊莎貝爾重擊該地區，使他的棉花田一塌糊塗，沒有先進的科技他根本無法再耕作了，才痛下決心，投資購買了GPS系統。
GPS系統和自動播種機的監視系統合作，持續的畫出已撒過種子的農田情況。利用輸入系統中的座標和其他的資料，監視器便顯示出許多資訊來，如已經播種多少種子、播種的面積、每棵植物之間的距離、以及每一畦的座標等。
目前愈來愈多的農民為了應付日益高漲的肥料與殺蟲劑價格，和利潤逐漸下跌，也開始與巴洛一樣採用GPS的科技，更有效的耕種更值錢的農作物。
塞西爾．拜盧姆住在愛爾 外特郡的南邊，他耕種的面積大約有2千英畝，使用GPS更先進的技術。他的牽引機和播種機幾乎都裝有彩色監視器，類似汽車中使用的那一類。在耕種過程中 GPS會記錄下更詳細的資料，加以分析之後調整，再提供給拜盧姆有關農作物和農田需要的更新資料。
拜盧姆說，使用這些資料產生彩色的圖片，可幫助識別在同一農田中存在的不同問題。例如，某些部分可能需要更多的肥料，而其他部分可能有排水問題而導致生產不良。
透過GPS，拜盧姆可以規劃讓噴水器在遇到不同問題時自動調整。例如噴灑肥料時，同一農田不同地區會自動多灑一些或少灑一些肥料。對大面積耕種的農民而言，可節省大量的費用。
拜盧姆說，這項技術在使用一、兩次之後就值回成本了。
使用GPS來幫助大面積的耕作，節省大量時間、成本，效率又高。(圖片提供﹕Getty Images)
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