物美價廉的仙草

每到夏天，市場就會出現許多賣仙草凍的攤子。

烏黑晶亮的軟凍是我們從小吃到大的夏日涼點，除了冰果店切成丁、加上刨冰、再淋上糖水的吃法外，更多時候是買上一塊，回家自己熬糖水後，冰在冰箱裡做為點心，這種清涼解熱的消暑聖品，生長在這塊土地上的人沒有沒吃過或不愛吃的，它幾乎成了夏天不可少的清涼點心。

仙草凍的原料是一種唇型科植物Mesona chinensis Benth的全草，曬乾後經過熬煮，會釋出乾草的香氣和膠質，但是要讓它凝固必須再加入地瓜粉或果膠粉，做得最好的是客家人，台灣出產仙草最多、品質最好的是關西，而關西是客家人的大本營，他們把仙草熬得既香且濃，無論口感、香氣或食療效益都是全台之冠，所以很多賣仙草的都喜歡標榜客家仙草，最早做出燒仙草的也是客家人。

一般人想到仙草，腦海中出現的都是軟Q滑溜的仙草凍，其實仙草汁還分為仙草茶和燒仙草，別以為熬仙草汁容易，先說那些乾草光是洗就能洗出大把的沙，得換好幾次水，然後熬的時間沒有5個小時以上不出味，而所謂燒仙草就是熱仙草，把熬煮得滾燙熱騰的仙草汁加糖調味後當熱飲，在天氣寒冷的時候一杯下肚格外溫暖，又不上火，坊間還添加了各種豆仁乾果，把燒仙草吃得熱熱鬧鬧的。